En la diagonal árida de América del Sur, la ecorregión Chaco Árido abarca íntegramente la región de Los Llanos en la provincia de La Rioja. En esta vasta porción provincial la disponibilidad hídrica, determinada por condiciones climáticas rigurosas propias de la zona (clima semidesértico, régimen pluviométrico de tipo monzónico con lluvias torrenciales concentradas en el verano), se ha presentado históricamente como un condicionante para el desarrollo socioeconómico de la región. Los sistemas de abastecimiento hídrico en sus comunidades rurales han respondido al criterio de incrementar la oferta, muchas veces sin tener en cuenta la fragilidad del ambiente y la participación de los distintos actores vinculados a la gestión del agua. En este contexto, es necesario comprender los procesos que intervienen en el funcionamiento de los sistemas hídricos rurales (basados en el represado de escorrentías para abrevado animal, en captaciones domiciliarias del agua de lluvia y uso de perforaciones para el consumo humano y regadío de huertas familiares), para diseñar acciones estructurales y medidas no estructurales tendientes a una gestión eficiente del agua en el Chaco Árido Riojano. Con base en las metas fundamentales de la Gestión Integrada de los Recursos Hídricos (GIRH) -sostenibilidad ambiental, eficiencia económica, equidad social- la presente tesis se propone desarrollar estrategias para la GIRH en comunidades rurales del Chaco Árido Riojano. Se tiene como premisa que la organización de dichas comunidades y su activa participación en la gestión eficiente, equitativa y sostenible del recurso hídrico aportará al desarrollo socioeconómico de la región.